丹下都市建築設計

2006年、オーチャードロードに面したホテルと商業施設の再開発というコンペティションがあった。設計部の釣は言う。「依頼はオーチャードロードの南側に建物を建てるというものでした。ただ、道のはす向かいに施主のグループ会社が経営する『オーチャードエメラルド』という商業施設とオフィスの複合ビルがありました。そこに目をつけた丹下憲孝は、このふたつを結ぶことで、この周辺に人波を呼び戻す空間設計ができないかと考えたのです。オーチャードロードはシンガポールでナンバーワンのショッピングアベニューです。もともとは『オーチャードゲートウェイ』ができる『サマセット』界隈が賑わいの中心でした。しかし当時、人気は『オーチャードステーション』周辺へ移行していていたのです。この建物が完成することで『サマセット』界隈に人を呼び戻し、賑わいを取り戻そうという強い想いが丹下憲孝にはありました」

新しい建物で賑わいを生む。丹下憲孝の案はこうだった。新しく開発する建物からはす向かいの既存の建物へ橋のような通路を渡す。オーチャードロードに橋をわたすという提案は大きなインパクトを与えた。なぜならこれまでにオーチャードロードをまたぐ橋は無く、誰も想像すらしなかったことだったのだ。その理由を設計部の宮川はこう説明する。「オーチャードロードは道幅が50mもある大きな通り。街一番の目抜き通りなので車が頻繁に行き交っています。また、両サイドには大きな木が植えられています。それまで橋がなかったのは現実的に工事が難しかったからです」
現実性が乏しくても丹下憲孝はここに橋は必要だと考えていた。橋を架けることで、はす向かいに建つ、施主のグループ会社の複合ビルと人の行き来ができるという以外にも理由があったと宮川は言う。「オーチャードロードは交通量が激しいのに、横断歩道は数えるほどしかなかったのです。横断歩道のないところを渡る人が多く、危険な状態でもあったのです。橋を架けることで、安全に人が行き来できるようにすることだけでなく、都市設計の面からも、これまでの道路に沿った『直線的な都市開発』から、『面的な広がりのある都市開発』、さらに建物を建てることで『立体的にも広がりのある都市開発』へ発展させたいという想いが丹下憲孝にはあったからです」

コンペティションに勝利して、丹下都市建築設計の案は採用されたものの、シンガポールの道路管理局から許可を取るのはなかなか大変だった。工事のためにオーチャードロードの交通を規制することは難しいからだった。交通量が非常に多いオーチャードロードの交通を長期間妨げるわけにはいかなかったことで、丹下憲孝は工期の短縮を図るため『２日間でブリッジを架ける』方法を考えた。実はそこにも丹下都市建築設計のDNAが見て取れると間宮は言う。「極端な工期の短縮を選択したのは、どんな困難なプロジェクトでも、場所や状況やコストなどを鑑みてベストの施工方法を選ぶという、丹下都市建築設計のDNAがあるからです」